■志村　秋人

「馬鹿者！　キサマそれでも遊撃士かっ！」
　とある遊撃士協会支部の一室に、建物が揺れる程の怒
鳴り声が響いた。そこには一人の老人と若者が一組…。
どうやら説教タイムらしい。
「あ、あの〜、お言葉なんスけど…」
「ええい！　誰が口答えを許したのじゃ！」
　老人の怒りは留まる事を知らず、若者はただ頭を低く
して年長者の言葉を待つのみ。
「よいか小僧？　遊撃士たるもの市民の安全のために努
力を怠ってはならんぞ」
「はぁ、それはごもっともなんスけどねぇ」
　若者は老人の言葉を真面目に聞く気がないのか、言葉
使いはあまり褒められたものではいように聞こえる。し
かし、老人は厳しい表情を和らげ若者に語った。
「ワシもお前のような若い頃は、様々な仕事が面倒だと
思った事がある。だが、信頼とは小さな積み重ねで生ま
れるものなんじゃよ。」
　しかし、若い遊撃士は何かを言いたそうだった。老人
は柔らかな微笑を浮かべて問う。
「よし、お前の意見も聞こうじゃないか。話してみよ！」
「あ、いいんスか？　あのですね…」
　若者は慎重に言葉を選び、とうとうそれを口にした。
「あー、え〜っと。お爺さん、どこのどなた様なんスか
？　ご家族はどこにいるんスか？」
「む！　ワシか？」
　その時、入り口から駆け込んできた女性がお爺さんを
見つけたように声を上げた。
「もう！　お爺ちゃんったら！　こんな所にいたんです
か、探したんですから〜！」
「…はて、お前は誰じゃ？」
「何言ってるんですか、孫の顔も忘れたなんて情けなく
なってくるわ！」
　女性は今度こそ捕まえたとばかりに爺さんの腕を掴み
つつ、若い遊撃士へと何度も頭を下げる。
「すいません、うちのお爺ちゃんがお世話になりまして
…。大変ご迷惑をかけました」
「あ〜、いえ、お構いなく。ぜんぜん大丈夫っス！」
　どうやら語尾に〜スをつけるのは彼の口癖で、別に素
行が悪いわけではないようだ。
「さあ、お爺ちゃん帰りますよ。本当にすいません」
「これ孫よ！　今日の朝ご飯はなんじゃ？！」
「何言ってるんです？　さっき食べたじゃないですか。
本当にボケちゃって…」
　やけに偉そうで、まったく関係ない老人とお孫さんは
、あっさりと帰っていった。
「お孫さんも大変っスね。でも初心に帰った気持ちっス。
今度来たらお茶でもご馳走してあげるとするっス」
　…遊撃士協会には色々な人がやってくる。相手に合わ
せて対応するのも、これが案外、難しい仕事なのだ。